カリフォルニア州サンフランシスコの沖合に位置するアルカトラズ刑務所は、世界で最も危険な刑務所のひとつとされています。サメが生息する海に囲まれた離島で、地球上で最も危険な犯罪者集団を収容するのに最適な場所とされている。少なくとも36人の受刑者が脱獄を試みて死亡したと記録されている。1962年6月、3人が脱出計画を成功させるまで、看守や荒波を乗り越えられた受刑者は一人もいなかった。彼らの脱獄の衝撃的な詳細は、2018年1月、FBIが手紙を受け取って調査を再開せざるを得なくなるまで、完全に理解されることはなかった。その経緯を知るために、読んでみてください。
達成不可能な課題
アルカトラズ島に送られることほど、威圧的なものはないだろうか。この最高警備の刑務所は、世界で最も危険で恐ろしい人たちを閉じ込め、隔離する目的で、遠い島に建てられたものである。アメリカで最も経験豊富な策士や凶悪な重罪犯の住処となるように作られたのである。
3人の受刑者がこのような厳重な刑務所から脱出できたことは信じられないことだろう。ましてや、寒い海岸を泳いで生きて帰れるなんて。公式記録では、3人の受刑者は泳いでいる間に死亡したとされていたが、最近の書簡により、当局は新たな調査を命ずるしかなかった。
フランク・モリス・リー
この計画の背後にいる人物、マスタープランナーは、フランク・リー・モリスという男だった。彼は経験豊富な犯罪者であり、賢く、熟練した、独創的な人物であった。11歳で孤児となり、13歳で重罪を犯した熱血漢であったため、彼のような波乱万丈の子供時代には問題がつきまとう。
しかし、運命に翻弄され、有名になるどころか、アルカトラズ大脱走の首謀者として悪名高い存在になってしまったのです！
初めてのブルライドではない
フランク・リー・モリスは、10代の頃に小さな犯罪を何度か繰り返した後、全米各地の刑務所に服役していた。彼は各地を転々とし、最終的に「南部のアルカトラズ」とも呼ばれる「ルイジアナ州立刑務所」に辿り着きました。
リー・モリスは、銀行強盗の罪で10年の刑期を終え、逃亡を図った。1年間、警察を出し抜こうとした結果、練習のつもりだったのだろう。結局、彼は捕まり、有名なアルカトラズ島に送られましたが、物語はここから始まります。本当に驚くべき実話に、心して臨んでください。
ザ・ブラザーズ
彼は「ザ・ロック」とも呼ばれるアルカトラズ島に連行された後。フランク・リー・モリスは兄弟である2人の男に出会い、彼らはやがて彼の隊に加わることになります。その兄弟とは、クラレンス・アングリンとジョン・アングリン。この3人は後にアレン・ウエストという別の男と手を組み、4人組の分隊が結成されることになります。
兄弟は当初ジョージア州出身だったが、フロリダで働くために転居し、両親もその後を追った。子供時代は、毎年夏になると4人でサクランボ狩りに行くような、ごく普通の子供時代だった。
二人の兄弟の絆
クラランスとジョン・アングリンは、幼い頃から泥棒のように太っ腹でした（ダジャレを許してください）。サクランボ狩りの家族として、ミシガン州まで出かけて行っては、おいしいサクランボを集めていたそうです。その旅の途中、ミシガンの湖で泳ぎながら、二人の絆はより強くなっていった。
1956年、彼らは銀行強盗で逮捕された。しかし、この物語が示すように、兄弟のこの逮捕は終わりには程遠いものだったのです。
フランク・リー・モリス以前
アングリン兄妹は、「ザ・ロック」に参加する前にも不幸があり、アトランタ刑務所から何度も逃げ出そうとしたが、うまくいかなかった。反抗的な態度を取り続けた結果、アルカトラズ島に移送され、そこで他のメンバーと出会うことになる。
世界一厳重な刑務所からの脱出という、あらゆる計画の実現に挑んだのである。ユナイテッドは、所長たちをうまく操り、独房から脱出する方法について、驚くほど多くの経験を持っていた。
計画
牢屋から出て、海岸まで泳ぐという、ごく単純な計画である。しかし、その実行はほとんど不可能と思われていた。先にも述べたように、同じことをしようとして36人の受刑者が亡くなっているのだから。
そのためには、これまでの経験やノウハウを総動員し、信頼と忠誠心を高めなければならない。成功の可能性はゼロに等しく、他の囚人からは「狂気」とまで言われることも承知していた。しかし、狂気と天才は紙一重であり、彼らはその紙一重を美しく歩むことを厭わなかった。
スタート
皮肉なことに、4人の囚人はアルカトラズに到着する前に「アトランタ刑務所」で服役していたため、お互いを信頼して計画を実行するのにそれほど時間がかからなかったのかもしれない。出身地が同じ（つまり元刑務所の場所が同じ）ので仲間だと思ったか、あるいはカリフォルニアに出発する前から知り合いだった可能性もある。
近接した独房に入れられた4人の男たちには、有名な逃亡計画を立てる時間しかなかった。この計画を成功させるためには、あらゆる頭脳と資源を集める必要があった。
重要装備のコレクション
一日中、独房に閉じこもっていると、必要な資源はどうやって手に入れるのだろう？幸いなことに、刑務所は工場も兼ねている。受刑者は、米軍のために服や家具、靴などを作って「生計」を立てることができた。
これらの機会は、知的で創造的な人々が通常であれば脱獄計画を実行に移すために使うことができる、かなりの量の資源への開放を生み出しました！4人は非暴力犯罪でアルカトラズに送られたため、看守はそれほど関心を持たず、目立たないようにすることができた。
アイテ
4人は徐々に計画を実行に移し始めた。彼らが計画していることをやり遂げるには、多くの技術、忍耐力、知性が必要であり、彼らが袖にした計画に必要な資源を慎重に集める必要があるのです。
牢屋を出れば不在を悟られると思い、ベッドの上に置く等身大のダミーの製作に取り掛かった。また、牢屋を出たら島を出る方法も必要だった。当時の看守は、今のように気さくではなく、捕まったらその場で射殺されてしまう。
ザ・カモフラージュ
逃走班のメンバーは、筋書きを効果的にするために、それぞれ自分の任務を負っていた。例えば、アングリン兄弟は4人の囚人全員のダミーヘッドの製作に尽力し、フランク・リー・モリスは他の仕事を担当していた。
石鹸ワックス、刑務所施設内の理髪店から取り寄せた本物の髪の毛、トイレットペーパーがヘッドの製作に使われた。モリスは、いかだやライフジャケットのように膨らむ楽器を作ることに、ほとんどの時間を集中させた。彼らは、筋書きを成功させるために、すべての構成要素を動かしていたのである。
不機嫌な出来事
毎晩、午後5時半ごろから9時ごろまで、換気装置にアクセスするために、それぞれの房の岩を物理的にかじる必要がありました。誰も見ていないところで、牢屋から格子を取り去り、盗んだスプーンや昼間働いていた場所から集めた木片を使って、格子をかじるのです。
毎日何時間もかけて採った石を、何ヶ月も何週間もかけて微妙に削り落としていくのだから。
良いニュースをどうぞ！
幸いなことに、1960年代でもアルカトラズはすでに古い施設とみなされ、崩れかけていた。受刑者がシャワーを浴びたり、食器を洗ったりするときに、塩水がパイプを通過するため、時間の経過とともにパイプが徐々に傷んでいく。それは同じように壁の中にも漏れ出し、壁を軟化させます。
幸いなことに、彼らはそのことに気づき、いつ、どこをかじれば自分たちが楽になるかを観察して、それを利用した。時間が経つにつれて、弱いところをかじるのは彼らにとって容易になっていき、固い建物は侵食されていきました。今の刑務所は、確かにこうはいかない。
雑音
なぜ、バンバン音が鳴るのか不思議に思われるかもしれませんね。1960年代、刑務所改革法により、受刑者は毎日部屋で音楽を聴くことが許されていました。フランク・リー・モリスは毎晩アコーディオンを大音量で演奏し、チッピングによるノイズを流していたのです。
毎晩、大きな音を出して、自分のチームが深く深く削られていくのを見計らっていた。これは他の囚人たちにとっても苛立たしいことだったに違いないが、彼らの最後の関心事であっただろう。壁の向こう側には、パイプが上下に走る安全でない廊下があった。
迷路
独房の後ろにあるユーティリティ廊下は、基本的に囚人たちの無防備な遊び場だった。さまざまな独房のレンガをかなり浸食して、登れるだけの幅を確保したら、ユーティリティ廊下へのアクセスを確保し、上まで登っていくのである。
3段の階段を上って屋上の最上階まで登ったら、次は祈りが必要だ。屋上へ行くには、シャフトを1本開けなければならない。そのシャフトがセメントで固められていないことを発見し、彼らは計画を練り始めた。
狭い抜け穴
1962年5月、アングリン兄妹とフランク・リー・モリスは、ついにそれぞれの独房の壁を破る準備を整えた。数ヶ月間、齧り続けた穴は、やっと入る大きさだったが、それだけで脱出計画を開始することができた。
別々のレインコートを縫い合わせ、糊付けして、いかだや救命胴衣を作りました。計画完了後、彼らは50枚のレインコートを使って、必要なアイテムを作りました。1枚でも多く作らないと、海で溺れてしまうからです。
魔法の暗号
この時点で、4人の受刑者のうち3人は準備万端だったが、一味はまだ独房の穴を完成させていないアレン・ウェストを待たねばならなかった。アレン・ウエストの独房は壁が硬く、なかなか追いつくことができない。
そして、2ヵ月後の6月にようやく準備が整った。他のギャングたちにも準備完了の合図を出したが、その時、計画全体を混乱させるようなことが起こった。
1, 2, 3 GO！よーい、どん！
アルカトラズ島からの脱出に成功した人は一人もいなかった。彼らは最初の一人になるか、あるいは、その物語を語るために生きられなかった長い受刑者たちの列に加わることになる。
アルカトラズ島での生活は、死と隣り合わせ。必要なものを詰め込み、アドレナリンを分泌させた彼らは、囮をセットして準備を整えた。
第一の難関
モリスや兄妹が難なく穴を開けていく中、4人目のアレンが難儀している。どうやら計算が甘かったようだ。数カ月間、アレンが穴を開けるのを待ち続けた結果、他の3人のメンバーも焦ってしまった。
何時間かけても助けられなかった彼を置き去りにする決断が下されたのだ。彼はどんな気持ちだったのだろう。せっかく苦労したのに、みんなに置いていかれてしまった。彼は自分の命を救ったのだろうか、それとも宣告されたのだろうか。
一人失敗...
他の3人の幸運な受刑者にとっても、兄弟となった仲間の一人を残していくのは大変なことだっただろう。それは、チームにとって最初の困難であった。ウエストがいないことで、イカダは1人分軽くなり、残りの3人が水上航海を乗り切る可能性が高くなった。
彼を置き去りにすることを決めた兄弟とモリスは、以前からセメントで締められていないことが確認されていたラッチを使って、屋根に上がるために30フィートの配管を登り始める。しかし、それはまだ自由に使えるものだったのだろうか。
下り
アングリン兄妹とフランク・リー・モリスは、かなり簡単にセルハウスの屋根にたどり着いた。この時点でアドレナリンが全開になったのだろう、なんと3メートルもある頂上まで登ってしまった。ここで落下して死んでしまっては元も子もない、という強いモチベーションで動き続けたのだ。
建物の外にある配管の反対側を通りながら、着実に下降を開始した。シャワー室に近いところに着地し、警備員の目をかいくぐる。岸辺に着くと、ポンプで筏をくみ上げるために一旦停止しなければならない。
アラーム音が大きく鳴り響く
これが、フランク・リー・モリス、ジョン・アンド・クラランス・アングリン両氏の消息が確認された最後となった。彼らは、その日の夜11時半頃、海に飛び出したと推測される。前夜の囮がそのままになっているのを発見し、翌朝、島中に警報が鳴り響いた。
他の囚人たちは、3人の囚人が「ザ・ロック」を効率よく脱出したという事実を理解できなかったのだろうか。3人が無事に脱出できたのか、それとも水中で溺死したのか、誰にもわからない。
追い込みの時間！
他の3人が成功したのを見て、アレン・ウエストも仲間に加わることにした。穴が十分に大きくなったところで、彼は向こう岸にいる仲間と合流するために、その穴をくぐり抜けた。しかし、彼は水上を走るイカダを持っていなかった。
岸に着いた彼は、泳いで死ぬか、Uターンして独房に戻るかの選択を迫られた。自分が望んでいた自由を手に入れようとしているのに、同時に自由から遠ざかっていることを想像してみてください。
素直に諦める
アレン・ウェストは独房に戻ることを選んだ。彼にとっては、確実な死のリスクは割に合わないものだった。海を渡っての逃避行で、誰が彼を助けてくれるのだろうか。ウエストは脱獄後数日間、所長にすべてを認め、こうして私たちは彼らの物語を知ることになった。
彼の話によると、エンジェルアイランドに行くのが最初の目標で、その後、衣服や車を盗んで、それぞれ別の道を歩むのだという。果たして警備員たちは、彼の壮大な物語を本当に信じていたのだろうか。
問題点
それから12日間、サンフランシスコの警察は、車を盗もうとする3人組を厳重に警戒していた。しかし、アレン・ウエストからの情報提供は、この地域で自動車盗難事件が起きたことがないため、取るに足らないことだと思われた。
問題は、彼らが生きて岸に辿り着くことに失敗したのか、それとも向こうの警察を欺くために、わざと作り上げた煙幕だったのか、ということである。自分たちの囚人が逃げ出すのを目の当たりにして、動揺している看守にとっては、すべてが混乱に陥っていた。
冷たい海
捜索を行っても水中から死体が発見されることはなく、逃亡した囚人たちはかなり向こう側まで行ってしまったことがうかがえる。アルカトラズの所有物と一致する私物はほとんど発見されなかったが、遺体の痕跡はなかった。
このような航海で逃亡者が生き残る確率は非常に低かった。人間の体は、冷たい水の中では20分ほどしか生きられないと言われている。島では熱いお湯でしか入浴したことがなかったから、冷たい水には慣れていなかったのだろう。このような説もあった。
事件は解決しました！
FBIは、17年後の1979年にこの事件を正式に解決した。遺体は発見されなかったが、海岸まで行った形跡もないことから、囚人たちはサンフランシスコ湾周辺で溺死した可能性が高いと推測された。
しかし、連邦保安官は今も目を光らせている。2009年、連邦保安官代理はNPRに「有効な令状があり、マーシャル・サービスは人探しをあきらめないことで知られています」と伝えた。結局、何も発見されることはありませんでした。
現在の制度
脱獄からおよそ1ヶ月後、貨物船からゴールデンゲートブリッジから17マイルの地点で遺体を見たという報告があった。その遺体はアルカトラズ脱走時のものと同じ服を着ていたと主張する。しかし、報告は先送りされ、実際の遺体は目撃されていない。これは抑止力として意図されたデマなのだろうか？
研究者グループは2014年、真夜中の海流が受刑者に有利に作用し、彼らが生き延びた可能性が高いことを確認した。
ホーム・フォー・クリスマス
2015年に放送されたヒストリーチャンネルのドキュメンタリー番組で、アングリン兄弟の生存を証明するさらなる証拠が明らかになりました。彼らの家族は、筆跡が一致する兄弟からクリスマスカードをもらっていたのだ。
また、1975年にブラジルで撮影された写真には、2人の男性が写っており、ほとんどの法医学者は、これが兄妹であると認めています。この兄弟は、おそらく誰にも気づかれることなくブラジルに渡り、アメリカの警察から逃れ、安全な生活を続けていたのだろう。
最後の告白
もう一つ、アングリン兄弟が生存していたことを示唆する有力な証拠があるようだ。彼らの兄、ロバートは死の床で、1963年から1987年の間、両兄弟と連絡を取り合っていたが、やがて連絡が取れなくなったと告白している。
また、インターポールの捜査が始まっていたため、家族の他のメンバーは兄弟を探さないという決断をしました。彼らの居場所を突き止めることは、彼らの逮捕につながり、最終的には厳しい処罰につながることは間違いありません。
全てを変えた手紙
ジョン・アングリンと思われる人物からの手紙が2013年にサンフランシスコ警察に届いていたことが2018年1月に明らかになりました。FBIはこの事件を正式に再開し、3人の脱獄犯のうち少なくとも1人の所在を突き止め、捕らえることに集中し、決意している。
この手紙が送られてから5年経ってもFBIに情報が入らなかった理由は不明であり、その結果、この事件はさらに謎が深まった。しかし、この手紙に書かれている内容は、犯罪に否定的な人たちにとっても衝撃的なものだった。
最後の告白？
その手紙には、囚人の逃亡と居場所についての詳細が記されていた。そこには、「私の名前はジョン・アングリンです。1962年6月、私は弟のクラレンス、フランク・モリスとともにアルカトラズから脱出した。私は83歳で、体調は悪い。癌を患っている。"
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"あの夜、私たちは皆、目標を達成しましたが、危なかったですね！... フランクは2008年10月に亡くなった。彼の墓はアルゼンチンの別の名前にある。弟は2011年に亡くなりました。" では、2013年、ジョンはどこに住んでいたのでしょうか？
どこに住んでいたのでしょうか？
ジョン・アングリンと名乗る作家は、手紙の後半で、逃亡後の数年間、どこに住んでいたかを明かしています。彼はこう書いている。「これが正直で本当の真実です。私は（7）7年間、ノースダコタのマイノットに住んでいて、1年間はファーゴ（ダコタ州の北部）に住んでいたと言うことができます。"
BBCは、手紙の判読できない部分の一部を分析し、彼が脱出後の年月の大部分をワシントン州シアトルで過ごしてきたと考えた。
最終的な要求
しかも、その手紙には、彼が逃亡先から数キロ離れたカリフォルニア州南部に住んでいることが記されている！ということは、歴史に残る大脱走の黒幕の一人が、こんなにも近くにいたのだろうか。
彼は、自分の健康状態が非常に悪いことを明確に述べ、援助を求めました。晩年は刑務所に戻ることになるけれども、援助を受けるための方法を考えようとした。このような奇妙な条件に法執行機関が同意することはあるのだろうか。
目覚ましい交渉
手紙の最後には、ただこう結ばれていた「もし、あなたがテレビで発表し、私が1年以内に刑務所に入り、医療を受けると約束するならば、私がどこにいるのかを正確に知らせるために返事を書くでしょう。これは冗談ではありません。」
しかし、この手紙に書かれた条件に同意する前に、法医学的な検査をして、本物のジョンかどうかを判断する必要があった。晩年を迎えた老人が、なぜ刑務所に再入所しようとしたのか。彼らは、可能な限り情報を得ようとした。
認証の必要性
FBIは、その手紙にDNAの痕跡が残されていないか、細かくチェックした。筆跡が以前送られた手紙のどれかと一致しないか、指紋が含まれていないか、綿密にチェックした。このとき、最近の事件の報道がニュースをにぎわしていた。
CBS KPIXという地方局がこの手紙を掲載し、この手紙に関連する研究はすべて結論が出なかったと報じた。専門家の間でも、FBIの回答が明らかに結果を得たことを意味するのか、そうでないのか、意見がまとまらず、誰も正確な真実を知ることはできませんでした。
99の問題
米国連邦保安局は、「説得力のある証拠は見つかっていないが、脱走後に生存していた可能性はある」と述べている。それにもかかわらず、彼らの公式声明は、この手紙が本物であるとは思わないと述べている。
おそらく、死亡を示す確実な証拠が出るか、99歳になったことが明らかになるまで、捜査は打ち切られることはないだろう。現在も、彼らがどこかで生きているかどうかを証明する確実な証拠はない。
警備員の視点
ジム・オルブライトという名の男性が2018年3月、「ABC7」の「すべてを語る」インタビューに応じ、事件の全貌に光を当てた。これらの出来事が起こった当時、彼はアルカトラズ島の警備員の一人でしたが、事件から55年後にようやくメディアに話し、少年たちは海で溺れたに違いなく、サンフランシスコにはたどり着けなかったと素直に信じていると語りました。
さらに、「あなたが私に話しているのか、それとも彼らの母親に話しているのかによる」とも言いました。私は彼らが溺れたと信じています、本当に。" そして、この手紙はおそらく、がん治療を切実に必要としている男性が書いたものだろうと示唆する。
隠された真実
今日に至るまで、男たちが本当に無事に生還できたかどうか、誰も確かなことは言えない。生死を問うに足る確かな証拠が、両者の間に存在しないのである。いずれにせよ、あの日、本当に刑務所から脱出し、今日まで生きてきたとすれば、彼らはそれぞれ86歳、87歳、90歳になっていることになる。
彼らは逃亡後、最長で55年間生き延びたようですから、人生の半分以上を自由人として、逃亡しながらも生きることができたことになりますね。この件について、あなたはどう思われますか？