Alcatraz fängelset, som ligger strax utanför kusten i San Francisco, Kalifornien, anses vara ett av världens farligaste fängelser. Det är en avlägsen ö omgiven av haj-angripna vatten och anses vara en idealisk plats för att fängsla den farligaste gruppen av brottslingar i världen. Det är känt att minst 36 fångar dog när de försökte fly. Inte en enda fånge kunde ta sig förbi vakterna och havet förrän i juni år 1962, när tre fångar flydde framgångsrikt. De chockerande detaljerna om deras flykt förstods inte till fullo förrän i januari år 2018, när FBI var tvungen att återuppta sin utredning efter att ha fått ett brev. Läs vidare för att ta få reda på hur detta gick till.
Den omöjliga uppgiften
Finns det något mer skrämmande än att bli skickad till Alcatraz? Detta fängelse med maximal säkerhet byggdes på en avlägsen ö med syftet att fängsla och isolera de farligaste och mest skrämmande brottslingarna i världen. Det gjordes för att vara hemmet för de mest erfarna bedragarna och våldsamma brottslingarna i Amerika.
Det kommer att verka otroligt att tre fångar lyckades fly från den här typen av maximalt säkerhetsfängelse – än mindre det kyliga vattnet och komma därifrån levande. Officiella register tydde på att de tre fångarna dog ensamma i vattnet – men ett brev kom och lämnade myndigheten inget annat val än att beställa en ny utredning.
Frank Morris Lee
Mannen bakom planen, huvudplaneraren, var en kille som hette Frank Lee Morris. Han var tungt kriminnell, en erfaren brottsling, smart, skicklig och genialisk. Att växa upp var inte lätt för honom och han lärde sig att överleva den hårda vägen, han blev föräldralös redan som 11-åring. Att ha en lika turbulent barndom som hans skulle säkert medföra problem – han var riktigt våldsam och dömdes för grova brott. redan som 13-åring.
Med ett stort sinne som hans, var det säkert att den här unge mannen var avsedd för stora saker, men ödet ville annat och Istället för att bli känd blev han ökänd som huvudmannen i Alcatraz's stora flykt!
Inte hans första flykt
Frank Lee Morris satt i fängelse i olika fängelser över hela landet efter flera rader av små brott som tonåring. Han förflyttades från en plats till en annan tills han slutligen anlände till "Louisiana State Penitentiary", ofta kallad "det södra Alcatraz".
Lee Morris lyckades fly medan han avtjänade ett tio (10) års fängelsestraff för att ha rånat en bank. Han kan ha ansett det som en övning, särskilt efter ett helt år av försök att överlista brottsbekämpningen. Så småningom blev han tillfångatagen och skickad till det berömda Alcatraz, historien kommer att starta från denna punkt och framåt. Förbered dig på en verkligt anmärkningsvärd berättelse från det verkliga livet
Bröderna
Efter att han fördes till Alcatraz, även känd som "Stenen", träffade Frank Lee Morris två män som var syskon. De skulle så småningom gå med i hans grupp. Syskonen är Clarence och John Anglin. De tre kommer senare att slå sig samman med en annan man som heter Allen West och en grupp på fyra bildades.
Syskonen var ursprungligen från Georgia men flyttade för att arbeta i Florida medan deras föräldrar följde efter. Deras barndom var ganska trevlig och normal – de fyra gick till och med och plockade körsbär varje sommar.
Bandet mellan bröderna
Clarance och John Anglin höll alltid varandra om ryggen (förlåt ordleken) när de växte upp. De skulle ofta resa så långt som till Michigan för att plocka körsbär. Under deras resa växte deras band starkare när de simmade i Michigans sjöar, något som kommer att vara användbart senare.
De hade även en mörkare sida och 1956; greps de för bankrån. Men detta gripande var långt ifrån slutet för de, som den här historien kommer att visa.
Innan Frank Lee Morris
Syskonen Anglin hade sina egna svårigheter innan de kom fram till de andra deltagarna på "Stenen", de hade försökt fly från Atlanta fängelset flera gånger men lyckades inte. Deras oändliga försök att fly fick dem så småningom att överföras till Alcatraz, där de träffade sina andra teammedlemmar.
Efter att alla medlemmar i teamet hade lärt känna varandra, försökte de tillsammans uppnå planen för alla planer – att fly från världens säkraste fängelse. Gemensamt hade teamet en anmärkningsvärd mängd erfarenhet av hur man manövrerade sig runt vaktmästarna och bröt sig ut från sina celler.
Planen
Själva planen var ganska enkel: ta dig ur fängelset och simma till stranden. Detta ansågs dock i praktiken nästan omöjligt. Som tidigare nämnts hade 36 fångar dött tidigare när de försökte uppnå exakt samma bedrift – varför skulle det bli annorlunda nu?
För att lyckas med detta skulle de behöva använda all sin erfarenhet och expertis och bygga en otrolig nivå av förtroende och lojalitet sinsemellan. De var medvetna om att chanserna att lyckas var mot dem, och andra fångar kallade dem till och med för galna. Gränsen mellan galen och geni är dock en tunn linje - en som de var villiga att testa.
Början
Ironiskt nog hade alla fyra fångar varit på "Atlanta Fängelset" innan de anlände till Alcatraz, vilket kan förklara varför det inte tog så lång tid för dem att lita på varandra och genomföra planen. Det är möjligt att de antingen betraktade sig själva som vänner eftersom de alla kom från samma stadsdel (detta innebär att de redan suttit fängslade tillsammans) eller så finns det möjlighet att de till och med kände varandra innan de hamnade i Kalifornien.
De fyra männen som alla satt i celler nära varandra hade inget annat än tid att planera sin berömda flykts. För att denna plan skulle bli framgångsrik behövde den all tankekraft och resurser de kunde samla för att klara av den.
Att samla ihop den vitala utrustningen
Hur skaffar du de nödvändiga resurserna när du sitter fast i din cell hela dagen? Tja, lyckligtvis för dem fungerar fängelset också som en växt. Intagna kunde tjäna ett "uppehälle" genom att arbeta för den amerikanska armén och tillverka kläder, möbler eller skor.
Dessa möjligheter skapade en öppning för en betydande mängd resurser som intelligenta och kreativa människor vanligtvis kunde använda för att sätta igång med sina flyktplaner! Eftersom de fyra skickades till Alcatraz för icke-våldsbrott var vakterna inte så intresserade av dem och de kunde hålla en låg profil.
Föremålen
De fyra började sätta sin plan i rörelse sakta men säkert. Det finns ett behov av att ge beröm till de, att genomföra det de planerar att göra kommer att kräva massor av skicklighet, tålamod och intelligens för att diskret samla de resurser som krävs för planen de hade i görnngen.
De var medvetna om att deras frånvaro skulle märkas när de lämnade sin cell, så de arbetade med att skapa naturliga dockor att placera på sin säng när de väl flydde. En väg bort från ön behövdes också när de lämnade sin cell. Vaktmästarna på den tiden var inte lika trevliga som idag – de skulle ha blivit skjutna direkt om de blivit tagna.
Kamouflaget
Varje medlem i flyktteamet hade sina egna ansvarsområden för att säkerställa att flykten blev effektiv. Bröderna Anglin var till exempel avgörande för att göra huvudena för alla fyra fångarna, medan Frank Lee Morris var ansvarig för andra uppgifter.
Tvålvax, äkta hår från frisersalongen i fängelset och toalettpapper användes för att tillverka huvudena. Morris tillbringade större delen av sin tid med att fokusera på att skapa ett instrument som skulle blåsa upp som en flotte och flytväst. De hade alla komponenter i rörelse för att uppnå en framgångsrik flykt.
Att känna sig knaprig
Varje kväll, från cirka 17:30. till 21.00 var de tvungna att fysiskt knapra bort berget i sin respektive cell för att komma åt ventilationssystemet. När ingen såg, tog de bort gallret från sin cell och knaprade på det med hjälp av skedar de stal eller träbitar som samlats in från platser de arbetade under dagtid.
Detta skulle visa sig vara den längsta delen av planen eftersom det skulle ta månader och veckor att subtilt knapra bort och ta bort stenarna som de hade plockat bort i flera timmar varje dag.
Här kommer de goda nyheterna!
Som tur var för dem betraktades Alcatraz redan på 1960-talet som en gammal anläggning som höll på att falla sönder. När intagna duschade och diskade, passerade saltvatten genom rören, vilket gradvis skadade rören med tiden. Det läckte mycket in i väggarna som mjukade upp dem.
Lyckligtvis insåg de detta och utnyttjade det genom att observera när och var de skulle knapra iväg för att underlätta för sig själva. Allt eftersom tiden gick blev det lättare för dem att knapra på de svagaste punkterna och den härdade byggnaden eroderades. Fängelser är verkligen inte byggda så här idag.
Bullret
Du kanske undrar hur de kom undan med ljuden? På 1960-talet tilläts interner att ha musik på sina rum varje dag på grund av lagstiftningen om fängelsereform. De vände dessa till sin fördel, Frank Lee Morris spelade sitt dragspel högt varje kväll för att dölja alla ljud som kom från grävandet.
Han spelade högre och högre varje kväll när hans lag grävde djupare och djupare. Detta måste ha varit irriterande för alla andra fångar, men det var förmodligen det sista de tänkte på. Det fanns en osäkrad korridor med rör upp och ner på andra sidan väggen.
Labyrinten
Verktygskorridoren bakom cellerna var i huvudsak en osäkrad lekplats för fångarna. När de väl eroderat en hel del av tegelstenen i sina olika celler och sett till att den var tillräckligt bred för att klättra igenom, skulle de få tillgång till korridoren och klättra upp till toppen.
Efter att ha klättrat upp de tre (3) våningarna till den högsta nivån på taket, skulle nästa steg kräva böner. När de väl kommit till toppen av byggnaden, för att komma åt taket, måste de öppna ett av schakten. De började arbeta med sina planer efter att ha upptäckt att ett av schakten inte var cementerat över.
Det var riktigt trångt
I maj 1962 var syskonen Anglin, tillsammans med Frank Lee Morris, äntligen redo för att bryta igenom sina respektive cellväggar. Hålen var knappt tillräckligt stora för att de skulle få plats efter månader av grävande, men det är allt som behövdes för att de skulle kunna påbörja sin flykt.
Genom att sy och limma ihop regnrockar skapade de en flotte och flytvästar. Efter att ha slutfört sin plan använde de 50 regnrockar för att bygga dessa föremål som de behövde. varenda en (1) annars; skulle de drunkna i havet.
Den magiska signalen
Vid det här laget var tre av de fyra fångarna klara för att fly men teamet fick fortfarande vänta på Allen West, som ännu inte hade slutfört hålet i sin cell. På hans sida av cellen var väggarna hårdare och han hade lite svårt att komma ikapp de andra.
Han blev äntligen klar i juni, vilket var två månader senare. Han gav signalen till sina andra teammedlemmar att han var redo, men sedan inträffade något som kunde ha förstört hela planen.
1, 2, 3 GÅ! Klara färdiga gå!
Det hade aldrig funnits någon som hade överlevt en flykt från Alcatraz: de skulle antingen vara de första eller så skulle de ansluta sig till en lång rad misslyckade fångar som inte överlevde för att berätta sin historia.
Livet på Alcatraz var inte mycket bättre än döden, så de riskerade sina liv och var villiga att möta de faror som kunde uppstå under deras äventyr. Packade med förnödenheter och adrenalin, ställde de upp sina dockhuvuden och gjorde sig redo för avfärd.
Det första hindret
Medan Morris och syskonen kom igenom sina hål ganska lätt, hade Allen, den fjärde medlemmen en del svårigheter. Han hade räknat med att han hade uppnått rätt storlek, men det verkar som om han hade räknat fel. Efter flera månaders väntan på att han skulle bli klar med att skapa hålet i sin cell, hade de tre andra medlemmarna blivit otåliga.
Ett beslut fattades att lämna honom efter att ha försökt att hjälpa honom i flera timmar. Man kan bara föreställa sig hur han måste ha känt sig, efter allt arbete han lagt ner för att ändå bli kvarlämnad av de andra? Har han just räddat eller fördömt sitt eget liv?
En borta…
Det måste ha varit svårt för de tre andra fångarna att lämna kvar en av sina medfångar som var som en bror. Det var teamets första av många svårigheter. Utan West var flotten en person lättare vilket innebar att de återstående tre hade större chans att överleva på havet.
Efter beslutet att lämna honom, börjar syskonen och Morris sin klättring uppför de trettio (30) foten av rör för att komma till taket med hjälp av spärren som tidigare observerats inte vara stängd. Men gick det att använda?
Att komma ner
Syskonen Anglin och Frank Lee Morris tog sig ganska enkelt upp på taket. Adrenalinet måste ha slagit in vid det här laget med full kraft när de kom till toppen, som var svindlande 100 fot hög. De var mycket motiverade att komma vidare – om de hade ramlat ner och slagit ihjäl sig nu, skulle det ha varit för ingenting.
Stadigt började de sin nedstigning medan de var på andra sidan röret som låg utanför byggnaden. De landade vid området nära duschblocken och lyckades komma runt vakterna. När de väl nådde stranden måste de stanna för att pumpa upp sin flotte.
Larmet gick
Detta var sista gången som både Frank Lee Morris eller John och Clarance Anglin hördes av. De beräknas ha gett sig av i havet, troligen runt 23:30 den natten. Efter att ha hittat de huvuden som fanns kvar av deras plats kvällen innan, ljöd larmet över hela ön nästa morgon.
Andra fångar kunde inte räkna med att tre fångar just hade flytt "Stenen" effektivt? Detta hade aldrig hänt tidigare, och ingen visste om de tre (3) hade lyckats ta sig fram eller om de hade drunknat i vattnet.
Dags att komma ikapp!
Efter att ha hört hur effektiv flykten var och efter att ha sett att de andra tre var framgångsrika, uppmuntrades Allen West att fortsätta i sina kompisara fotspår. När hans hål var tillräckligt stort, klättrade han igenom i ett försök att möta upp sina vänner på andra sidan stranden. Han hade dock ingen flotte att åka längs med vattnet.
Han kom till stranden och fick välja att antingen simma och riskera sitt liv eller göra en u-sväng tillbaka till sin cell. Du kan tänka dig känslan av att vara så nära att få den frihet du velat ha och ändå så långt borta från den på samma gång.
Dag att fatta ett beslut...
Allen West valde att återvända till sin cell. För honom var risken för en nästan säker död inte värt det. De var borta, vem skulle hjälpa honom om han behövde stöd under resan över havet? West erkände allt för vaktmästarna under dagarna som följde på flykten och det är så vi vet allt om deras historia idag.
Enligt honom var det första målet att nå Ängelön, där de skulle stjäla kläder och ett fordon, varefter de skulle gå skilda vägar. Trodde vakterna verkligen på hans spektakulära berättelse?
Problemet
De följande 12 dagarna var polisen i San Francisco på hög beredskap för de tre männen som planerade att stjäla en bil. Tipset från Allen West verkade dock oviktigt, eftersom inga bilstölder någonsin registrerats i regionen.
Frågan vid denna tidpunkt var, misslyckades männen i sitt försök att nå stranden levande, eller var detta bara en historia som medvetet byggdes upp och användes som en rökridå för att vilseleda polisen på andra sidan? För vakterna som var förtvivlade över att se sina fångar lyckas fly, blev allt förvirrande.
Det kalla havet
Kroppar upptäcktes aldrig i vattnet när en sökning genomfördes, vilket tyder på att de flyende fångarna i stort sett har tagit sig till andra sidan. Några personliga saker som matchade Alcatraz hittades, men det fanns inga tecken på några kroppar.
Oddsen för att fångarna skulle överleva en sådan resa var mycket låga. Den typiska människokroppen kan bara överleva i dessa kalla vatten i cirka 20 minuter innan de dör. Eftersom de bara hade badat på öar med varmt vatten, skulle de inte ha varit vana vid det kalla vattnet. Detta var en av teorierna som diskuterades.
Ärendet avslutades!
FBI avslutade formellt fallet år 1979 efter 17 år. De antog att fångarna sannolikt drunknade i vattnet runt San Francisco – även om inga kroppar någonsin hittades, fanns det heller inga indikationer på kusten att de hade tagit sig iland.
De amerikanska marskalkerna håller dock fortfarande utkik än i dag. Redan 2009 informerade vicemarskalken NPR att "det finns en aktiv order och Marshals Service är inte kända för att ge upp när de söker efter människor." Men till slut hittades ingenting ändå.
Det nuvarande systemet
Ungefär en månad senare efter flykten rapporterade ett fraktfartyg att ha sett en kropp 17 mil från Golden Gate-bron. Han hävdar att kroppen bar kläder som var identiska med de från Alcatraz. Men anmälan las ner och den faktiska kroppen hittades aldrig. Kan detta vara en bluff som är avsedd att fungera avskräckande för andra fångar?
En grupp forskare konstaterade år 2014 att midnattsströmmarna med största sannolikhet skulle ha varit till förmån för fångarna och att de kan ha överlevt.
Hemma till jul
En dokumentär från History Channel som sändes år 2015 avslöjade ytterligare bevis på Anglin Brothers överlevde. Deras familj hade fått ett julkort av bröderna med matchande handstil.
Det finns också en bild tagen i Brasilien år 1975 som visar två mä, de flesta rättsmedicinska experter var överens om att dessa var syskonen. Anmärkningsvärt nog lyckades de antagligen resa obemärkta till Brasilien och fortsätta leva sina liv tryggt och på avstånd från amerikanska poliser.
Sista bekännelsen
Ytterligare ett starkt bevis som tyder på att bröderna Anglin överlevde är deras bror, Robert, som på sin dödsbädd, erkände att han mellan åren 1963-1987 hade varit i kontakt med de men till slut förlorade kontakten.
På liknande sätt fattade andra medlemmar av deras familj beslutet att inte söka efter bröderna eftersom det pågick en öppen utredning av Interpol, och att hitta dem skulle resultera i att de grips och så småningom leda till stränga straff - det fanns ingen anledning till att hjälpa myndigheterna med detta.
Brevet som förändrade allt
Det avslöjades i januari år 2018 att ett brev från en förmodad John Anglin togs emot av San Franciscos polis år 2013. FBI återupptog fallet officiellt och har varit fokuserade och beslutsamma på att lokalisera och fånga åtminstone en av de tre medlemmarna som rymde.
Det är okänt varför FBI inte fick någon information angående brevet förrän fem år efter att det skickades, vilket resulterade i ännu fler mysterier kring fallet. Ändå var informationen i den chockerande även för kriminalhistoriens största skeptiker.
En sista bekännelse?
Brevet delade intima detaljer om de dömdas flykt och var de befann sig. Där står det att "mitt namn är John Anglin. I juni år 1962 flydde jag från Alcatraz med min bror, Clarence och Frank Morris. Jag är nu 83 år gammal och mår dåligt. Jag har fått cancer."
"Ja, vi uppnådde alla våra mål den kvällen, men det var ett nära att vi inte lyckades! ... Frank dog i oktober år 2008. Hans grav är under ett annat namn i Argentina. Min bror dog år 2011." Så, år 2013, var bodde John?
Var bodde han?
Författaren som påstod sig vara John Anglin i brevet avslöjade var han hade bott under åren som följde på flykten. Han skriver, "Detta är den ärliga och verkliga sanningen. Jag skulle kunna berätta att jag i (7) sju år har bott i Minot, North Dakota och ett år i Fargo [North of Dakota]."
BBC analyserade några av de oläsliga delarna av brevet och trodde att han har levt en större del av sin tid efter flykten i Seattle, Washington.
Slutliga krav
Anmärkningsvärt nog säger brevet att han nu bodde i södra delen av Kalifornien – bara några mil från där han flydde! Kan detta betyda att en av de största hjärnorna bakom en av historiens största flykter hade varit så nära hela tiden?
Han uppgav tydligt att han var i ett mycket dåligt hälsotillstånd och bad om hjälp. Han försökte hitta ett sätt att få hjälp, även om det innebar att han gick tillbaka till fängelset under sina sista år. Kommer de brottsbekämpande myndigheterna någonsin att gå med på så konstiga villkor?
Att göra en överenskommelse
I slutet av brevet stod: "Om du tillkännager på TV och lovar att jag kommer att hamna i fängelse i högst ett år och få medicinsk vård, kommer jag att skriva tillbaka för att meddela dig om exakt var jag är. Det här är inte ett skämt..."
Icke desto mindre, innan någon form av överenskommelse om något av villkoren i brevet kunde göras; fanns det ett behov för brottsbekämpande myndigheter att göra kriminaltekniska tester för att avgöra om detta var den äkta John. Varför skulle en gammal slumpmässig man under sina sista dagar försöka komma tillbaka till fängelset? De gjorde ett försök att få tag på mer information.
Ett behov av autentisering
FBI granskade brevet noga för eventuella spår av DNA som kunde finnas kvar på det. De kontrollerade handstilen noga för att se om den överensstämde med något av breven som hade skickats tidigare eller om den hade fingeravtryck. Rapporterna om de senaste händelserna kom till nyheterna också.
En lokal station som heter CBS KPIX publicerade detta brev och rapporterade att alla studier som rör detta brev var osäkra. Experterna kunde inte komma överens om huruvida FBI:s svar antydde om de hade fått resultat eller inte – så ingen vet sanningen.
99 Problem
U.S. Marshal Service uppgav att det fanns en möjlighet att männen överlevde efter deras flykt oavsett att inga övertygande bevis någonsin hittats. Icke desto mindre säger deras officiella uttalande att de inte tror att brevet är äkta.
Förmodligen kommer utredningen inte att läggas ner förrän antingen solida bevis som pekar på att de är döda hittas eller när de uppenbarligen har löst de 99 problemen. På så sätt kommer resurser inte att läggas ned på att söka efter personer som troligen är döda. Hittills finns det inga tillförlitliga bevis som fastställer om männen fortfarande lever någonstans eller inte.
Vakternas perspektiv
En man vid namn Jim Albright gav en "avslöjande" intervju på "ABC7" i mars år 2018 som kastade lite ljus över händelserna. När händelserna inträffade hade han varit en av vakterna på Alcatraz, och han talade till slut med media 55 år efter händelsen och sa att han tror att pojkarna måste ha drunknat i vattnet och aldrig tagit sig till San Francisco.
Han gick vidare och sa: "Det beror på om du pratar med mig eller om du pratar med deras mamma. Jag tror att de drunknade, det gör jag verkligen.” Och sedan antydde han att brevet förmodligen skrevs av en man i desperat behov av cancerbehandling.
Dold sanning
Än i dag är det ingen som säkert kan säga om männen verkligen tog sig ut från Alcatraz med livet i behåll. Det har aldrig funnits solida bevis för något av argumenten som var tillräckligt bra för att stödja uppfattningen om männen levde eller dog. Hur som helst, om dessa män verkligen tog sig ut ur fängelset den ödesdigra dagen och levde tills idag, skulle de vara 86, 87 och 90 år gamla nu.
De kan ha överlevt (om de gjorde det!) i max 55 år efter sin flykt, och det betyder att de kan ha levt mer än hälften av sina liv som fria män, fastän de var på flykt. Vad är dina tankar om detta?